Vad jag lärde mig av att starta en produktfotostudio som 23-åring

Jag startade Sunny East Side i Manila när jag var 23. Jag hade ingen affärsplan som skulle imponera på någon. Jag hade en kamera, många åsikter om färg och en växande hög med rekvisita. Om du funderar på att starta en egen studio för produktfoto eller rekvisitastyling, så är det här vad som faktiskt betydde något.

Välj en väg

I början sa jag ja till allt, och min portfolio såg ut som om den tillhörde fem olika personer. Det vände när jag satsade på det jag älskade: skönhet och mat, djärva färger och set byggda av föremål. Med en tydlig nisch blir det lättare för rätt kunder att hitta dig, och lättare för dig att säga nej till fel.

Din portfolio är ditt säljargument

Ingen anlitar dig för det du säger att du kan. De anlitar dig för det de kan se. I början betydde det att fotografera egna projekt: köpa produkter jag gillade och styla dem så som jag önskade att varumärkena gjorde. De personliga fotograferingarna gav mig mina första betalande kunder. Visa bara dina bästa jobb, och bara den sortens jobb du vill ha mer av.

Börja med en liten studio

Du behöver ingen enorm lokal. Du behöver plats för ett bordsset, bra kontroll över ljuset och någonstans att förvara rekvisita. Jag började med några lampor, några bakgrunder och underlag jag kunde byta mellan. Ett stort fönster hjälper, men det gör också att lära sig ljussätta ordentligt så att du inte är utlämnad åt vädret.

Utrustning: köp det du använder varje vecka

En pålitlig kamera, ett par bra objektiv (ett makro är värt det för produkter), stabila lampor och ett stadigt stativ. Det är grunden. Allt annat kan komma senare, när ett riktigt jobb kräver det. Och underskatta inte förvaringen av rekvisita. Ett välordnat rekvisitaförråd sparar timmar vid varje fotografering.

Bygg ett varumärke som ser ut som du

Namn, logga, färger, sajt, Instagram. Det behöver inte vara dyrt, men det måste vara konsekvent. Min studio har alltid sett högljudd, lekfull och färgstark ut, för det är vad mitt arbete är. Kunderna ska kunna se på ditt varumärke vilken sorts bilder de kommer att få.

Visa ditt arbete för folk

Posta dina jobb. Visa vad som händer bakom kulisserna, för folk älskar att se ett set växa fram. Jobba med lokala företag, gå på event och säg ja till samarbeten som passar. I början växte jag nästan helt genom Instagram och rekommendationer.

Ta väldigt väl hand om dina kunder

Det tekniska är bara halva jobbet. Svara snabbt på meddelanden, var tydlig med tidsplaner, leverera när du har sagt att du ska, och ge lite extra när du kan. Nöjda kunder kommer tillbaka, och de berättar för sina vänner. De flesta av mina bästa jobb kom via rekommendationer. Du kan läsa vad några av dem sa bland omdömena.

Det är värt det

Att driva en studio är mycket jobb, och det är också något av det bästa jag har gjort. Du får skapa hela dagarna och se det du gör ute i världen. Om du funderar på det: börja smått, börja nu och fortsätt fotografera.